Chaleur perdue, électricité gagnée : l'aixois Entent dévoile sa première machine industrielle

Après huit ans de recherche, la start-up cofondée par Mathias Fonlupt teste sa Pulse 50 sur un site Michelin. Objectif : transformer la chaleur rejetée par les usines en courant.

Quatre mètres de haut, dix tonnes, et une promesse : produire de l'électricité avec la chaleur que les usines laissent filer. Entent a présenté sa Pulse 50, sa première machine de taille industrielle, aujourd'hui en test sur un site de Michelin en Auvergne, rapporte L'Usine Nouvelle. Elle doit y produire 50 kilowatts électriques avant d'être installée définitivement dans une menuiserie industrielle en Vendée.

La start-up, installée sur l'Europôle de l'Arbois à Aix-en-Provence, s'attaque à la chaleur dite « fatale » à basse température, entre 60 et 150 °C, que l'industrie rejette sans l'utiliser. Sa technologie repose sur un cycle thermodynamique à pistons, sans pompe mécanique. Selon l'entreprise, une unité peut traiter jusqu'à un mégawatt de chaleur et produire de 100 à 650 kilowatts d'électricité.

Entent a été fondée en janvier 2018 par deux ingénieurs de Polytech Marseille, Mathias Fonlupt, qui la préside, et Stefan Ré. Clément Schambel en est le directeur général. La société a levé environ un million d'euros en 2021, notamment auprès des Business Angels des Grandes Écoles, puis remporté en 2022 le concours d'innovation i-Nov de Bpifrance et de l'Ademe, assorti d'une subvention de 600 000 euros.

Le passage à l'industrie s'est accéléré cette année. En janvier, la start-up a levé 2,4 millions d'euros auprès de Team for the Planet, de CAAP Création, le fonds du Crédit Agricole Alpes Provence, et de la plateforme Sowefund, quelques mois après avoir ouvert son capital au grand public par financement participatif. Selon Les Nouvelles Publications, elle prépare un nouveau tour de table de 3,8 millions d'euros pour lancer la fabrication en série.

L'enjeu est considérable pour les industriels : la récupération de chaleur fatale figure parmi les leviers identifiés pour réduire la consommation d'énergie des usines, à condition de disposer de machines rentables pour les basses températures, longtemps délaissées.