EssilorLuxottica rachète Pulse Audition, la start-up azuréenne des lunettes qui filtrent le bruit

Le géant de l'optique acquiert la jeune entreprise cofondée par Manuel Pariente, qui utilise l'intelligence artificielle pour faire ressortir la voix d'un interlocuteur dans les environnements bruyants.

Comprendre son voisin de table dans un restaurant bondé : c'est le problème auquel s'attaquait Pulse Audition, et c'est ce qui intéresse EssilorLuxottica. Le groupe franco-italien de l'optique a annoncé jeudi depuis Paris l'acquisition de la start-up française, spécialisée dans la réduction de bruit et l'amélioration de la voix par intelligence artificielle, rapporte Maddyness. Le montant n'est pas communiqué.

Le rachat prolonge celui de Nuance Hearing en 2023 et s'inscrit dans le développement des lunettes auditives du groupe, vendues sous la marque Nuance Audio : des montures qui intègrent micros et haut-parleurs pour aider les personnes souffrant d'une perte auditive légère à modérée.

Pulse Audition a été fondée en octobre 2022 par Manuel Pariente, son président, et Thibaud Moufle-Milot, après plus d'un an de recherche au sein du start-up studio de l'Inria. Docteur en traitement de la parole, Manuel Pariente avait mené sa thèse à l'Inria sur le rehaussement de la voix par intelligence artificielle ; il est aussi le premier auteur d'Asteroid, une boîte à outils logicielle libre de séparation des sources audio présentée en 2020.

La start-up, accompagnée par l'Incubateur Provence Côte d'Azur, avait levé 550 000 euros en pré-amorçage et comptait huit salariés, dont six consacrés aux algorithmes, selon Made in Marseille. Elle faisait partie de la délégation régionale au CES de Las Vegas en janvier 2024. Sa technologie rejoint désormais l'un des leaders mondiaux de l'optique.